Les Philippines de A à Z

Vous projetez de voyager aux Philippines ? Notre abécédaire vous dévoile tous les secrets de cet archipel aux mille facettes pour que vous puissiez préparer votre séjour en toute sérénité !

Notre abécédaire des Philippines

A comme Ati-Atihan : l’Ati-Atihan est la fête la plus célèbre du pays. Elle commémore la conversion de la tribu des Ati au christianisme et se déroule chaque année au mois de janvier. Les festivités comprennent des défilés de rue, des danses et des rituels religieux, le tout dans une ambiance de joie et de convivialité. D’autres manifestations culturelles animent les villes philippines, comme le Sinulog de Cebu City, dont la danse cherche à imiter le mouvement de la rivière, ou l’Independence Day. Enfin, des festivals mettent en valeur les cultures locales. Vous pouvez par exemple participer au Balayong Festival à Palawan ou au Kaamulan Festival de Mindanao.

B comme Bangka : en vous promenant dans les ports philippins, vous avez l’occasion d’apercevoir de petits bateaux étroits bâtis en bois et en bambou. Il s’agit de bangkas, emblématiques de la tradition maritime de l’archipel. Désormais à moteur, ils sont les héritiers directs des paraws, reconnaissables à leurs grandes voiles triangulaires. Les locaux les utilisent pour la pêche et le transport.

C comme Collines de chocolat : merveille géologique fascinante, les collines de chocolat (Chocolate Hills) de l’île de Bohol couvrent des kilomètres carrés de paysages. Elles se présentent comme des cônes parfaitement symétriques dont l’herbe vire à la couleur chocolat au moment de la saison sèche. L’île de Bohol, en plus de ce site emblématique, est également connue pour ses plages de sable blanc, ses spots de plongée sous-marine et ses églises historiques.

©Fly_and_Dive

D comme Drapeau : le drapeau philippin a été hissé pour la première fois en 1898 après la bataille d’Alapan qui a vu la victoire des forces indépendantistes sur les Espagnols. Ses deux couleurs bleu et rouge évoquent respectivement la paix et le patriotisme. Quant au triangle blanc, il représente la fraternité et l’égalité. Enfin, les rayons du soleil symbolisent les 8 premières provinces qui se sont rebellées contre le colonisateur, tandis que les 3 étoiles sont des évocations des 3 grands territoires du pays.

E comme Eskrima : l’Eskrima est un art martial philippin ancien dont les origines remonteraient au 16ème siècle. Il se pratique avec des bâtons et des couteaux et implique également des techniques de combat à mains nues. Développé comme moyen de défense contre les envahisseurs, il est profondément enraciné dans l’histoire et la culture des Philippines. Il fait aujourd’hui l’objet de compétitions sportives. Le sport préféré des Philippins reste toutefois le basket-ball, même s’ils apprécient aussi la boxe anglaise. Les activités nautiques, comme la plongée ou le surf, sont également très prisées des locaux.

F comme Faune : les Philippines abritent 1 137 espèces animales endémiques. Parmi elles, on trouve par exemple le renard volant, le buffle nain et, bien sûr, le fameux tarsier des Philippines (rendez-vous à la lettre T !). Cette faune évolue dans un espace unique au monde, l’archipel comptant également environ 14 000 variétés de plantes endémiques, ce qui en fait l’un des pays à la biodiversité la plus riche du monde. Toutefois, la plante symbole de l’archipel est la sampaguita. Cultivée dans de nombreux pays d’Asie, elle est considérée comme l’une des plus belles fleurs du globe.

©Tatiana Kashko

G comme Géographie : les Philippines font partie de l’Asie du Sud-Est. Elles se trouvent au nord-est de l’Indonésie, au sud-est de la Chine et au sud du Japon. L’archipel est bordé à l’ouest par la mer de Chine méridionale et à l’ouest par la mer des Philippines. Il s’ouvre ainsi sur l’océan Pacifique.

H comme Habagat : le terme Habagat désigne en philippin la saison des moussons. Celle-ci dure de mai à octobre et s’accompagne de fortes précipitations. Le climat local se caractérise par l’existence de 2 autres saisons : la saison tempérée (de novembre à février) et la saison sèche (de mars à avril). Sachez également que les mois de juillet à septembre sont propices aux typhons. Nous vous conseillons donc de voyager de préférence durant les saisons tempérées ou sèches.

I comme Îles : plus de 7 000 îles composent l’archipel des Philippines. 11 de ces îles concentrent 95% des terres et l’essentiel de la population. Avec près de 105 000 km2, l’île de Luzon est la plus vaste et la plus peuplée (39 500 000 habitants environ), suivie par Mindanao (97 530 km2 pour 21 500 000 habitants) et Negros (13 000 km2 pour 4 200 000 habitants). Plus de 2 500 des îles philippines ont été jugées trop petites pour recevoir une appellation officielle !

©Seb

J comme Jungle : l’archipel recèle de nombreuses jungles qui offrent de passionnantes opportunités de trekking et de randonnée. Les parcs nationaux, comme le parc national de Sierra Madre et le parc national de Palawan, assurent la protection de ces espaces dotés d’une exceptionnelle biodiversité. Les sentiers qui sillonnent les forêts tropicales philippines vous permettent de découvrir des cascades, des grottes mystérieuses, ainsi qu’une flore et une faune d’une richesse infinie.

K comme Karaoké : aux Philippines, le karaoké est bien plus qu’un simple divertissement : il est une véritable institution sociale ! Partout, des villes animées aux villages reculés, les Philippins se réunissent pour chanter leurs chansons préférées dans les karaokés. Ces moments de convivialités sont aussi une façon de célébrer la tradition musicale du pays. La culture philippine est riche des influences indigènes, asiatiques, espagnoles et américaines. Ces influences se manifestent à travers la musique, mais aussi la danse, la cuisine, les festivals, ainsi que dans le cinéma et la littérature qui font partie des passions des Philippins.

L comme Luzon : principale île de l’archipel, Luzon détient l’un des joyaux des Philippines : les fameuses rizières de Luzon. Considérées comme l’une des merveilles naturelles du monde, ces rizières s’étendent sur les magnifiques paysages de montagnes de la cordillère de Luzon. Cinq sites principaux sont répertoriés par l’UNESCO : Nagacadan, Hungduan, Mayoyao, Bangaan et Batad. Les autres îles de l’archipel possèdent aussi de magnifiques rizières. Vous pouvez ainsi en apercevoir sur les îles Visayas et Mindanao (rizières de Barangay Malabato ou Binaton par exemple).

©Aleksandar Todorovic

M comme Manille : Manille, capitale des Philippines, est une ville de contraste où se mêlent modernité et histoire. Avec ses gratte-ciel imposants, ses quartiers animés et ses sites historiques (comme la vieille ville espagnole), Manille est le cœur économique et culturel du pays. En termes de population, elle n’est toutefois que la deuxième ville de l’archipel derrière Querzon City, également située sur l’île de Luzon. D’autres grandes cités méritent votre attention, notamment Vigan, Bacolod ou Davao.

N comme Nipa hut : les nipas huts, ou bahay kubo, sont des habitations traditionnelles philippines souvent élevées sur des pilotis. Elles sont dotées de toits construits en feuilles de nipa tressées. Symboles de l’architecture philippine, les nipa huts accueillent souvent les voyageurs, ajoutant encore au charme du séjour.

O comme Océan : baigné de tous côtés par les eaux, l’archipel des Philippines est tourné vers l’océan Pacifique. Celui-ci imprègne la culture du pays et les modes de vie de ses habitants. Il a aussi donné aux Philippines quelques trésors, comme ses immenses plages de sable baignées de soleil. Enfin, l’omniprésence de l’océan fait de l’archipel un paradis pour tous les amateurs de sports nautiques qui y pratiquent le surf, le snorkeling et bien d’autres activités. La plongée est très souvent plébiscitée par les locaux comme par les voyageurs et permet d’explorer les superbes fonds marins qui entourent les îles.

P comme Palawan : la province de Palawan, à l’ouest des Philippines, est célèbre pour sa beauté naturelle faite de forêts tropicales, de plages de sable et de falaises spectaculaires. Les randonnées vous emmènent à la découverte d’une faune et d’une flore d’une grande diversité. Vous pouvez également visiter les charmants villages de pêcheurs qui bordent les côtes.

Q comme Quingua : fondée en 1602, Quingua devint rapidement un important centre de commerce des Philippines espagnoles. La période coloniale s’étendit de la fin du 16ème siècle à l’indépendance du pays en 1899. Pendant la guerre d’indépendance, Quingua servit de base stratégique à la rébellion et fut le théâtre de plusieurs batailles sanglantes. Au début du 20ème siècle, la ville fut renommée Plaridel en hommage à Marcelo del Pilar, poète et héros révolutionnaire. Elle conserve aujourd’hui d’importants vestiges de son passé colonial.

R comme Rizal José : José Rizal, éminent intellectuel philippin, est un héros national et une figure clé du mouvement pour l’indépendance. Écrivain et poète, il a utilisé sa plume pour dénoncer les injustices coloniales et promouvoir la conscience nationale. Son œuvre la plus célèbre, « Noli Me Tangere », est un magnifique témoignage sur les abus du régime espagnol aux Philippines. Fusillé en 1896 en raison de ses idéaux (il avait alors 35 ans), il fut très vite considéré comme un martyr de la cause indépendantiste. Vous pouvez découvrir son histoire au fort Santiago de Manille où il fut enfermé et où un musée lui est dédié.

S comme Sinigang : le sinigang fait partie des principaux plats traditionnels philippins. Il s’agit d’un bouillon à base de tamarin où sont cuits de la viande et des légumes locaux. Il est en général servi avec du riz. La gastronomie de l’archipel est mélange délicieux de saveurs asiatiques et espagnoles. N’hésitez pas à pousser la porte des restaurants philippins authentiques et à commander un lechon ou un adobo !

T comme Tarsier : petit primate emblématique de l’archipel, le tarsier des Philippines est connu pour ses grands yeux et sa queue préhensile. Vous pouvez le rencontrer dans les forêts tropicales locales. Menacé par la perte de son habitat naturel, il est classé parmi les espèces en danger.

©R.M. Nunes

U comme UNESCO : les Philippines comptent six biens inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Trois d’entre eux sont des sites culturels (églises baroques des Philippines, ville historique de Vigan et rizières en terrasses de Luzon) et trois sont des sites naturels (parc national de Puerto Princesa, parc naturel du récif de Tubbataha et sanctuaire de la chaîne du mont Hamiguitan). Ces classements sont le témoignage de l’intérêt que portent les Philippins à leur patrimoine.

V comme Visayas : le chapelet d’îles des Visayas occupe le centre de l’archipel philippin. Il comprend notamment les îles de Panay, Cebu, Negros et Bohol et, donc, quelques-uns des joyaux naturels des Philippines. Les Visayas sont notamment célèbres pour leurs plages immaculées, leurs eaux turquoise et leurs monuments historiques. Le territoire philippin est divisé en trois groupes d’îles (Luzon, Visayas et Mindanao) qui se subdivisent eux-mêmes en 13 régions.

W comme Wawa : en tagalog, le mot « wawa » sert à désigner un cours d’eau. Par extension, il est aussi utilisé pour parler des nombreuses cascades, piscines naturelles et autres lieux de baignade qui parsèment les paysages philippins. Les piscines naturelles de Magpupungko font par exemple partie des incontournables de tout voyage aux Philippines, de même que les cascades de Kawasan Falls ou de Cambais Falls.

©Maks_Ershov

X comme X : inutile pour le parler local, la lettre X ne fait pas partie de l’alphabet traditionnel philippin. Il a toutefois été ajouté tardivement afin de retranscrire certains mots empruntés aux langues anglaise et espagnole. Les habitants de l’archipel parlent principalement le philippin, lui-même issu du tagalog, mais on observe aussi une survivance des dialectes locaux (cebuano, ilocano, waray-waray, etc.).

Y comme Yakan : l’ethnie des Yakan habite principalement l’île de Basilan, au sud de l’archipel. Ce peuple de cavaliers est notamment connu pour les magnifiques tissus créés par ses artisans. La population des Philippines est composée d’un très grand nombre d’ethnies différentes. Les plus nombreux, les Tagalogs, ne représentent que 28% de cette population. Viennent ensuite le peuple Cebuano (13%) et le peuple Ilocano (9%). Chacune de ces communautés contribue à la richesse culturelle de l’archipel.

Z comme Zambales : le Zambales est une petite province située à l’ouest de l’île de Luzon. Ses montagnes verdoyantes surplombent de belles plages de sable blanc qui s’ouvrent sur la mer de Chine méridionale. Le Zambales, particulièrement apprécié par les amateurs de plongée et de randonnée, abrite également le fameux volcan Pinatubo et sa caldeira née lors de l’éruption de 1991.